日本初「荷物専用新幹線」運行開始日が決定 E3系改造、デザインも特別

JR東日本は12月9日、「荷物専用新幹線」を来年2026年3月23日から運行すると発表した。同社の荷物輸送サービス「はこビュン」の一環。E3系電車の7両1編成を荷物車に改造し、東北新幹線を盛岡から東京まで走る。新幹線で荷物専用車両を運行するのは日本初。

「はこビュン」は新幹線や在来線の速達性と定時性を生かし、地域の産品や工業製品、医療関連物資などを結ぶ物流サービスとして展開されてきた。これまでに鮮魚や農産品、精密機械部品、医療用品、引越家財、血液製剤輸送、政府備蓄米などの輸送実績がある。

今回導入される荷物専用新幹線は、従来の客室を活用した大口輸送サービスを発展させたもの。座席をすべて撤去して床面をフラット化した車内に、カゴ台車ごと荷物を積載できる構造にする。最大積載量は約17.4トン（1000箱分）。

車体は荷物専用車両としての特別デザインで装飾。先頭車は代表的な輸送商材を大きく描き、中間車の窓は「はこビュン」のエリアごとで輸送実績のある地産品などをデザインする。

平日に定期運行を実施し、荷物の積み下ろしは車両基地で実施。E5系電車の旅客列車「やまびこ」と連結して運行する。盛岡車両センターを正午前に出発し、16時ごろには東京新幹線車両センターに到着するダイヤを想定。JR東日本は鮮度や納期が重視される商材に適した物流手段とアピールしている。

また、車両基地内の荷物搬送では無人搬送車（AGV）を使用。AGVは複数箱をまとめて自動搬送でき、これにより作業の省力化と安全性向上を図る。

JR東日本によると、盛岡→東京で16t（4tトラック4台）の荷物をトラックで輸送する場合、トラックドライバーの拘束時間は年間4万3070時間。荷物専用新幹線を利用する場合、トラックドライバーの拘束時間は集荷・納品や積み下ろしなどに限定され、年間では8760時間に減少する。年間の二酸化炭素（CO2）排出量も全区間トラックの利用が656tなのに対し、荷物専用新幹線を利用した場合は63tに減少するという。

JR東日本は今後、仙台や新潟方面への展開も視野に入れるほか、航空輸送と組み合わせたJALグループとの新サービス「JAL de はこビュン」や、日本郵政グループとの協業も進める考え。国内外を結ぶ物流ネットワークを拡充することで、地域産品の販路拡大や交流人口の増加につなげるとしている。