チェコの鉄道車両メーカー「シュコダ・グループ」は3月18日、ドイツのライン＝ネッカー都市圏向け路面電車「38T」の量産第1号車が完成したと発表した。同グループは「世界最長の路面電車」とアピールしている。
38Tはシュコダの低床式路面電車ブランド「シュコダ・フォーシティ・スマート」の一つ。ライン＝ネッカー都市圏ではフォーシティ・スマートの路面電車として3車体連節の36Tと4車体連節の37T、6車体連節の38Tの合計114編成が導入され、このうち38Tは12編成が導入される計画だ。36Tは2023年4月に営業運行を開始している。
軌間は1000mmで最高速度は80km/h。1編成の全長（定員）は36Tが30.5m（178人）、37Tが40.65m（244人）で、38Tは58.69m（368人）になる。シュコダ・グループは38Tを「世界最長の路面電車」としている。36T～38Tは連結運転にも対応しており、最大80mの編成で運行することもできるという。
日本の路面電車は法令上、原則として全長を30m以内にしなければならない。2023年8月に開業したライトライン（宇都宮市）に導入された3車体連節のHU300形電車も、1編成の全長は38Tの半分程度の29.52mだ。
ただし特別な認可を受ければ30m超にすることも可能。道路に軌道を敷設した区間がある京阪京津線では1編成66mの電車が運行されている。ライトラインのHU300形も将来の増結を想定して設計されており、30m超にすることは可能だ。
《関連記事》
・「見た目より広い」寝台車 夜行列車の新コンセプト、チェコの車両メーカーが発表
・芳賀・宇都宮LRT「HU300形」形式の意味は？ 将来の「直通・延伸・増強」考慮