幻の鉄道「長倉線」遺構たどる無料ツアー企画栃木と茨城結ぶ未成線、トンネルも残る

栃木県茂木町とJTBは、幻の鉄道路線（未成線）として知られる「長倉線」の遺構を歩く日帰りの無料モニターツアーを企画した。観光庁の「誘客多角化のための魅力的な滞在コンテンツ造成事業」を活用し、12月15・21日の計2回、実施する。

JR宇都宮駅東口を7時30分、バスで出発。真岡鉄道の茂木駅に移動し、ここから約6km先の茂木町河合地区まで、長倉線の跡地をガイドの説明を受けながら歩く。途中、茂木町より「いい里さかがわ館」で購入した軽食が提供される。河井地区に到着後はバスで移動。道の駅もてぎに立ち寄ったのち、茂木駅か宇都宮駅で解散になる。

定員は15・21日ともに20人。申込みは11月30日18時まで、JTBの長倉線ツアー特設ウェブサイトで受け付ける。応募者多数の場合は抽選。モニターツアーのため、参加者はツアー後のアンケートに回答する必要がある。

長倉線は、現在の茂木駅から茨城県常陸大宮市長倉地区の約12kmを結ぶ計画だった国鉄線。戦前の1937年に着工した。茂木駅から河井地区まで約6kmの路盤工事と、河井地区から長倉地区まで約6kmの用地買収が進んだが、戦時体制への突入で凍結された。

現在、茂木～河井間は路盤がほぼそのまま残っており、1カ所だけ建設されたトンネルも残存。河井～長倉間は未着工だったが、用地買収が行われたことを示す国鉄の境界標が随所に残っている。