北海道新幹線「初の260km/h」実施へ青函トンネル内、通常より5分の短縮

国土交通省とJR北海道は1月19日、北海道新幹線の青函トンネル内での高速走行を4～5月のゴールデンウィークに実施すると発表した。青函トンネル内の最高速度は通常160km/hで、年末年始やお盆などに限り210km/hに引き上げているが、今回初めて260km/hまで引き上げる。

高速走行は4月29日と5月4～7日に実施。始発から「はさぶさ34号」（奥津軽いまべつ15時34分着）まで、すべての新幹線の列車で速度を引き上げる。各日の定期列車は上下各7本を260km/hで運行し、5月4・5日に運行する下り臨時列車「はやぶさ3号」も260km/hで運行する。通常より5分の短縮が図られ、東京～新函館北斗の所要時間は最短で3時間52分になる。

これに伴い、木古内駅に停車する「はやて93号」「はやぶさ1号」「はやぶさ19号」は発車時刻を繰り上げる。一方、新青森発の「はやて91号」は繰り上げによる乗り遅れの影響を軽減するため、新青森駅から5分繰り下げて運行し、木古内駅の発着時刻は変更しない。

このほか、函館駅までの所要時間を短縮するため、新函館北斗駅で北海道新幹線に連絡する函館本線の列車「はこだてライナー」の一部を時刻変更。新函館北斗→函館の2本は3～11分繰り上げ、函館→新函館北斗の4本は4～12分繰り下げる。ほかにも一部の普通列車で時刻を変更する。

青函トンネルとその前後の線路の約82kmは北海道新幹線の旅客列車に加え、在来線の貨物列車やクルーズトレイン「四季島」などの臨時旅客列車も走る共同使用区間になっている。このため北海道新幹線の最高速度は原則的には260km/hなのに対し、共同使用区間は140km/h（青函トンネル内は160km/h）に制限。所要時間短縮のボトルネックと化している。