東急とJR北海道は1月25日、「THE ROYAL EXPRESS（ザ・ロイヤルエクスプレス）」の北海道運行について、今年2023年のスケジュールなどを発表した。7月から9月にかけ過去最大の9回実施される予定。稚内を訪ねるプランを初めて実施する。
プランは「HOKKAIDO CRUISE TRAIN」「HOKKAIDO CRUISE LIMITED」「HOKKAIDO 日本最北端の旅」の3種類で、いずれも札幌発着・3泊4日。このうち「HOKKAIDO CRUISE TRAIN」と「HOKKAIDO CRUISE LIMITED」は従来から設定されているプランで、道央から道東にかけ周回するコースになる。
新たに設定される「HOKKAIDO 日本最北端の旅」も3泊4日で札幌発着だが、道央と道北を周遊。日本の実効支配地域としては最北端の稚内を訪ねる。
各プランのルートや実施日は次の通り
●HOKKAIDO CRUISE TRAIN
出発日：8月18・25日、9月1日
1日目：札幌→芽室…十勝川温泉
2日目：十津川温泉…釧路→知床斜里…知床ウトロ
3日目：知床ウトロ…知床斜里→北見…遠軽→旭川…富良野
4日目：富良野…旭川→札幌
●HOKKAIDO CRUISE TRAIN LIMITED
出発日：7月28日、8月4・11日
1日目：札幌→帯広…十勝川温泉
2日目：十津川温泉…屈斜路湖…阿寒湖
3日目：阿寒湖…北見→旭川…富良野
4日目：富良野…旭川→札幌
●HOKKAIDO 日本最北端の旅
出発日：9月8・15・22日
1日目：札幌→旭川…上川
2日目：上川…和寒→南稚内…稚内
3日目：稚内…豊富→旭川…富良野
4日目：富良野…旭川→札幌
※「…」は専用バスによる移動
旅行代金（2名1室の基本料金で一人あたり）は「HOKKAIDO CRUISE TRAIN」「HOKKAIDO CRUISE LIMITED」が82万円。「HOKKAIDO 日本最北端の旅」は88万円になる。1回あたり最大15組30人を募集。2月6日から申込みを受け付ける。
「THE ROYAL EXPRESS」は東急の企画による観光列車で2017年にデビュー。伊豆急行2100系電車の5次車「アルファ・リゾート21」を改造した専用車両を使用し、通常はJR線・伊豆急行線の横浜～伊豆急下田で運行されている。
2020年からは、北海道胆振東部地震（2018年）の復興支援策として北海道のツアー列車としての運行が始まった。北海道のJR線は非電化か交流電化で直流電車の「THE ROYAL EXPRESS」は自走できないため、JR北海道が所有するDE15形ディーゼル機関車とJR東日本から譲り受けた東急電鉄のマニ50形電源車を連結して走る。
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