JR北海道は10月18日、電気式気動車「H100形」の観光車両のうち「釧網線ラッピング」「花咲線ラッピング」の2両を10月30日から運行すると発表した。
初日の一番列車はJR釧網本線維持活性化実行委員会が主催する「サイクルトレインモニターツアー」の団体臨時列車として運行される。一般の客は乗車できない。運行区間と時刻は釧路7時48分→摩周9時26分、摩周16時10分→釧路17時40分。その後、定期列車として順次運行される。これに伴い10月30日の7時20分頃～7時48分、釧路駅の3番線ホームで出発式が行われる。
H100形はJR東日本のGV-E400系をベースに開発された電気式気動車の新型車両。2020年3月から順次導入され、老朽化した旧国鉄気動車のキハ40形を置き換えている。本年度2022年度に導入される4両は観光車両として計画され、運用されるエリアのイメージで車体をラッピング。内装も脱着式テーブルを追加するなどの変更が行われる。
2022年度中には「釧網線ラッピング」「花咲線ラッピング」に続き「石北線ラッピング」「富良野線ラッピング」の2両も運行される予定だ。
H100形の観光車両は国（鉄道・運輸機構）と北海道の助成・補助制度を活用。石勝線・根室本線・宗谷本線の高速化などを手がけた第三セクター「北海道高速鉄道開発」が保有し、JR北海道が同社から無償で借り入れる。観光車両の車内には鉄道・運輸機構のシンボルマークと北海道の道章、各者からの支援を受けた旨の説明書きを記載したステッカーが掲示される。
《関連記事》
・JR北海道のH100形「観光車両」10月末から 車体外観と内装のデザイン発表
・留萌本線「一部廃止」来春にも JR北海道が国交相に届出、残る区間も3年半後まで