JR北海道の新観光列車「運行開始時期」決定、1年遅れに完成予想図も改めて公表

JR北海道は観光列車「赤い星」「青い星」の運行開始時期を2027年に決めたと発表した。当初の計画より1年遅れる。車両完成予想図も改めて公表した。

「赤い星」編成は2027年2月から運行開始。まず2～3月に函館本線・石北本線の札幌～網走を運行する。4月から7月にかけては釧網本線・釧路～知床斜里で運行。7～11月は旅行会社の主催による貸切列車として道内クルーズを行う。2028年1～3月は再び札幌～網走で運行する。

「青い星」編成の運行開始辞意は2027年6月。富良野線の旭川・美瑛～富良野で9月まで走る。2028年1～3月は釧網本線の網走～知床斜里で運行する。

「赤い星」「青い星」編成の2026～2027年度の運行スケジュール。【画像：JR北海道】

このほか、現時点での車両完成予想図も発表。従来発表していた予想図から変化している。「赤い星」編成の外装は北海道開拓使のシンボル「赤星」をイメージした深みのある赤でデザイン。星形のエンブレムやマークを前面や側面に取り付ける。

内装は天井や床、壁などに木材を多用。1号車はボックスシートとサロンを設ける。2号車はフリースペースのラウンジカーで、さまざまな形状の椅子やテーブルを設置。3号車はセミコンパートメント席を設ける。4号車は床を畳敷きとするほか、車両の全幅を使用した広い個室を車両端部に設置する。

「青い星」編成の外装は、富良野線沿線のラベンダーや池をイメージした青でデザイン。星形のエンブレムやマークを前面や側面に取り付けるのは「赤い星」編成と同じだ。内装は木材を使用した古紙影やテーブルを設置した4人掛けボックス席とし、各車両に大きな窓を設けた展望室を設置する。

JR北海道は昨年2024年4月、新たな観光列車計画「スタートレイン計画」を発表。キハ141系気動車のキハ143形を改造し、2026年春から運行するとしていた。しかし今年2025年3月、同社はキハ143形の腐食とゆがみが想定以上に激しく改造に時間がかかるとして、運行開始の延期を発表。新たな運行開始時期はこれまで示していなかった。