JR東日本が展開している地方交通向け交通系ICカード「地域連携ICカード」が2月から5月にかけ東北地方や関東北部の路線バスに順次導入され、利用できるエリアが一気に拡大する。導入スケジュールは次の通り。
●2月19日（導入済み）
岩手県
・iGUCA（イグカ）：岩手県北自動車（岩手県北バス、岩手県内の路線バス）
●2月26日
青森県
・ハチカ：八戸市交通部（八戸市営バス）
・ハチカ：岩手県北自動車（岩手県北バス南部支社の路線バス）
●3月5日
青森県
・十和田観光電鉄（バス）
※「Suica（スイカ）」「Suicaと相互利用可能な交通系ICカード」の乗車サービス開始
※地域連携ICカード（カード名称は未定）の発売は5月頃の予定
●3月5日
青森県
・AOPASS（アオパス）：青森市企業局交通部（青森市営バス）・青森市
●3月12日
青森県
・AOPASS：JRバス東北（青森県内の一部バス路線でAOPASSポイントの相互利用開始、ICカードは導入済み）
岩手県
・iGUCA：JRバス東北（岩手県内の一部バス路線）
秋田県
・Shohoku Orange Pass（シュウホクオレンジパス）：秋北バス
群馬県
・nolbé（ノルべ）：上信電鉄（バス）・群馬中央バス・日本中央バス・日本中央交通・群馬バス・矢島タクシー・永井運輸
●3月26日
秋田県
・AkiCA（アキカ）：秋田中央交通・秋田市
●5月14日
山形県
・yamako cherica（ヤマコウチェリカ）：山交バス・山交ハイヤー・米沢市
・shoko cherica（ショウコウチェリカ）：庄内交通
いずれも「新幹線eチケット」「タッチでGo！新幹線」の利用や「JRE POINT」の登録など、JR東日本の交通系ICカード「Suica」の各種機能を利用できる。また、「Suica」や「Suica」と相互利用が可能な交通系ICカードでも地域連携ICカードを導入する各地のバスを利用できる。
地域連携ICカードはJR東日本・JR東日本メカトロニクス・ソニーの3社が開発した交通系ICカード。「Suica」の機能とバス定期券やポイントなど地域独自サービス機能を併せ持つ。「Suica」をベースにしていることから、地方の交通事業者にとっては低コストでICカードを導入できるなどの利点がある。
昨年2021年3月21日、関東自動車とJRバス関東が宇都宮エリアで初めて地域連携ICカード「totra（トトラ）」を導入。続いて同年3月27日には岩手県交通が盛岡エリアで「Iwate Green Pass（イワテグリーンパス）」を導入した。鉄道・軌道事業者の導入実績はないが、路面電車タイプの軽量軌道交通（LRT）の宇都宮ライトレールが来年2023年3月の開業にあわせ、「totra」を導入する計画だ。
《関連記事》
・群馬県内のバスに「ノルベ」ICカード、3月12日からサービス開始
・青森市営バスなどICカード「AOPASS」3月5日から JR線は「1年後」