JR九州とウエストホールディングスの2社は10月8日、日豊本線の佐土原駅（宮崎市）で太陽光発電システムの実証実験を開始したと発表した。線路上に太陽光モジュールを設置。発電した電気を駅の照明などで利用する。
太陽光モジュールが設置されたのは、佐土原駅1番線。1番線の線路は列車の運行では現在使われていないが、線路は撤去せずそのまま設置した。発電出力は4.97kWで、年間約6500kWhの発電を想定する。二酸化炭素（CO2）排出量の削減量は年間で5t-CO2を見込む。
この取組は国土交通省による「令和6年度鉄道技術開発補助金（鉄道脱炭素施設等実装調査）」に採択されており、2社はレールへの太陽光モジュールの設置における取付状態や発電状態の検証を行う予定だ。
使用されていない鉄道用地に太陽光発電のソーラーパネルを設置した例は、JR東日本の京葉車両センター（千葉県千葉市・習志野市）や千葉ニュータウン内の成田新幹線用地など多数あるが、使用を停止した線路上にそのまま設置する例は珍しい。2社によると、駅構内の使用停止レールを活用した事例は国内初の取組という。
《関連記事》
・東海道新幹線「国内初」線路脇に太陽光発電 千葉にも新幹線用地を活用の発電施設
・日豊本線・竜ケ水～鹿児島の新駅「仙巌園駅」ダイヤ改正にあわせ開業
・東九州新幹線：福岡～鹿児島（未来鉄道データベース）