運休中の豊肥本線・肥後大津～阿蘇間（熊本県）の復旧工事がほぼ完了し、7月21日から試運転が始まった。2016年4月の熊本地震で甚大な被害が発生し、列車が走るのは4年3カ月ぶり。今年2020年8日8日の営業運転再開に向け、準備は最終段階に入った。
この日は熊本駅から試運転用のキハ40系気動車（キハ147形の2両編成）が肥後大津駅に送り込まれ、9時50分頃に阿蘇方面に向け肥後大津駅を発車した。ゆっくりとした速度で進み、三段式スイッチバックのある立野駅には10時14分頃に到着。その数分後に進行方向を変えて次のスイッチバックに向かった。
明日7月22日以降は運転士の技術習熟を目的とした訓練運転が行われ、9～18時台に3～4往復程度運転。8月8日の営業運転再開に備える。
