JR北海道は4月24日、キハ261系特急型気動車の多目的車（5000番台）第2編成の「ラベンダー編成」（5両）を、旭川駅と富良野駅で一般公開する。
旭川駅では10時15分～11時15分の1時間、7番線ホームで公開。続いて13～14時の1時間は富良野駅4番線ホームで公開する予定。フリースペース「ラベンダーラウンジ」と普通車の車内を見ることができる。
「ラベンダー編成」は「HOKKAIDO LOVE! FURANO」号として5月8日にデビューする予定。その後、各方面への運行を経て「フラノラベンダーエクスプレス」として運転される計画だ。
JR北海道によると、北海道は「利用者の快適性・利便性の向上につながる観光列車として活用可能な車両の導入に対する支援」の検討を進めており、この「ラベンダー」編成が支援対象となる予定だ。